竹子大概是世界上最有用途的植物，它有许多种用途及非常短的生长周期，它可以在3至5年内成熟采收，相对于大部份软木材（针叶林）及硬木材（落叶树）则须10至50年才可成熟采收。它的生长速度比长的最快的树木还要快1/3。有些种类的竹子甚至一天可以生长4尺（1尺约30公分）。感谢它的快速成长速度，它每年生长英亩数及重量比木材高达25倍。

竹子可以快速采收及补充且对环境没有冲击，它可以每年计画性选择采收及能够完全再生而不用再重新种植。种植新品种的竹子的投资报酬回收时间为3至5年，相对于种植藤类则需要8至10年，相对于其他木材资源则需要更久的时间。

竹子可以是木材的替代品，它是最硬的建筑材料之一，拉力强度与钢可相互媲美，甚至超越石墨，每平方英寸可承受高达5万2000磅的压力。它每年有10-30%年生长量，相对于树木为2-5%，竹子可产生非常大面积的原料来使用，一丛竹子五年内可以生长200支竹子，树木却仅能生长一棵。

竹子在大自然环境中对氧气及二氧化碳的平衡是非常重要元素，它可以帮助降低全球气温暖化的祸首-二氧化碳，有些竹子每公顷甚至可以分解高达12公吨的二氧化碳，非常有效率的将空气变得非常清新。它对土壤贫瘠的地区的绿化程度是成长的最快的覆盖物及和相同面积的树木相比可多产生高达35%的氧气。